Disparue depuis plus d'un siècle des forêts d'Europe occidentale, la cigogne noir effectue un surprenant retour dans nos régions. Moins connue que la cigogne blanche, sa cousine, ce majestueux oiseau d'un noir profond aux reflets irisés, ponctué d'un bec et de pattes d'un rouge éclatant, niche à nouveau dans la profondeur de quelques-uns des plus grands massifs forestiers français, belges ou allemands. Son caractère très farouche la rend très difficilement observable. Le Livre se propose de suivre le lent retour de cet oiseau dans une forêt de l'Ardenne belge, et d'observer patiemment la couvaison, l'éducation des jeunes, la pêche des adultes dans les ruisseaux discrets, l'envol et la migration sur les voies de l'Afrique. Ces propos sont étayés par les différentes recherches scientifiques effectuées sur cet oiseau, essentiellement dans les pays d'Europe de l'Est, dans lesquels il s'est toujours maintenu.

L'ouvrage se termine par des porpositions de mesures de protection efficaces pour assurer à ce fabuleux oiseau un avenir certain dans nos régions. Ces recommandations s'adressent aux forestiers, aux chasseurs, aux agriculteurs, aux politiques, aux naturalistes et au grand public. Plus de 150 photographies en couleurs, prises par l'auteur en milieu naturel pendant quatre ans, viennent illustrer le texte.