Voilà dix ans que Nabil Boutros photographie les Coptes, allant à la rencontre des moines, des prêtres et des simples fidèles. Il a partagé leur quotidien, assisté aux cérémonies et aux rituels, séjourné dans les monastères, suivi ces étonnants pèlerinages où s'exprime une singulière ferveur. Cette suite d'enquêtes sur al vie de ces chrétiens d'Egypte témoigne de la foi et de la vitalité d'une spiritualité ancienne. Nabil Boutros a demandé à l'un des meilleurs connaisseurs des chrétiens d'Orient, Christian Cannuyer, de présenter leur histoire, leur art et leur littérature, leur place dans la société égyptienne.

Texte et photographies montrent l'extraordinaire dialogue qu'entretient l'âme copte avec le sacré et la mémoire divine de l'Égypte.

Entre les Pharaons et l'Islam, l'Egypte chrétienne est méconnue. Sa mémoire, son patrimoine, sa riche spiritualité méritent autant de passion que l'Egypte des Dieux anciens ou celle du Croissant. Les Coptes font partie intégrante de la nation égyptienne. Ils n'en sont pas une minorité. Leur nom ne veut-il pas dire "Egyptiens" ? Habité d'un sens instinctif de l'éternité, le peuple copte vit un christianisme enraciné dans la tradition étonnement présente des "Pères du désert": Antoine, Macaire, Pachôme... Un temps tissé du rythme des liturgies, des fêtes, des mystères et des sacrements mais qui n'empêche pas la vie de sourdre, joyeuse et nouricière. Comme l'eau du Nil.

NABIL BOUTROS. Photographe professionnel, il travaille depuis 1997 sur les rituels sacres et profanes des Coptes. Né au Caire en 1954, il vit à Paris. Il collabore à de nombreuses publications et expose en France et à l' étranger. Il a réalité de nombreux reportages.

CHRISTIAN CANNUYER. Égyptologue et historien des religions, il enseigne à la Faculté de théologie de Lille. Il a publié de nombreux ouvrages et articles. Président de la Société belge d'Études Orientales depuis 1994, il dirige la revue Solidarité-Orient