"Jaimerais mieux un journal de voyage complet, contenant les observations directes de Montesquieu, que tout l'Esprit des Lois", affirmait sans ambages Sainte-Beuve.

Publiés pour la première fois en 1894, les Voyages de Montesquieu comprennent les notes diverses, pirses par l'auteur pendant les trois années au cours desquelles il a parcourut l'Autriche, la Hongrie, l'Italie, l'Allemagne, la Hollande, l'Angleterre.

Rien de tel que le voyage - avec les imprévus, les décalages culturels qu'il souligne, les personnages de toutes natures qu'il permet de rencontrer, les incommodités de la route et de l'étape que surmonte une humeur résolument vagabonde - pour mettre en lumière un caractère d'exception, une personalité.