La fidélité, l'amitié, la vie, la mort, les faiblesses et les grandeurs de l'homme face aux mystères de l'univers autant de thèmes fondateurs de la pensée arabe qui ont inspiré à Ali ben Abi Talib, Al-Moutanabbi, AI-Maarri ou Abou l-Atahia ainsi qu'à la sagesse populaire des maximes d'une portée universelle.

Dans cet ouvrage, Jean-Jacques Schmidt a rassemblé quelque 800 proverbes et sentences puisés aux sources du patrimoine arabe, qui illustrent l'esprit, l'humour et l'inépuisable vitalité de cette civilisation.

Ce livre est illustré des oeuvres originales d'un des maîtres de la calligraphie arabe, Ghani Alani.